De vele cruciale functies van speeksel voor mondgezondheid

Speeksel is een belangrijke vloeistof die door het lichaam wordt geproduceerd en vele essentiële functies vervult voor onze mondgezondheid. Het wordt uitgescheiden door drie paren grote speekselklieren en honderden kleine klieren in het mondslijmvlies. Speeksel heeft een gemiddelde dagelijkse productie van 500 ml tot 1500 ml en bevat water, slijm, zouten, enzymen, eiwitten en afweerstoffen. De rol van speeksel is cruciaal in verschillende aspecten van onze mondgezondheid, zoals smering bij kauwen, slikken en spreken, bevochtiging en reiniging van het mondslijmvlies, bescherming tegen tanderosie door buffering van zuren, bescherming tegen tandbederf door herstel van beschadigd tandglazuur, en bescherming tegen infecties door antimicrobiële eiwitten. Een gebrek aan speeksel kan leiden tot diverse problemen, zoals een droge mond (xerostomie), verstoorde samenstelling van bacteriën en enzymen, spijsverteringsproblemen en mondgerelateerde klachten. Speekselproblemen kunnen veroorzaakt worden door factoren zoals mondademhaling, medicatie, bestraling, alcoholgebruik, stress en uitdroging. Het is belangrijk om speekselonderzoek te laten uitvoeren bij aanhoudende klachten, om de hoeveelheid en samenstelling van het speeksel te bepalen en een passende behandelstrategie te vinden. Bij droge mondklachten kan het Nederlands Speekselcentrum diagnostiek en advies bieden. Speeksel speelt dus een essentiële rol in het behoud van een gezonde mond en het voorkomen van diverse mondgerelateerde problemen.